Фамилия Лоренс происходит от латинского слово laurus – «лавр, лавровое дерево, украшенный лавром» и соответствующего имени Лаурентий – в различных написаниях Лаврентий, Лауренс и т.п. В Средние века эти имя и, соответственно, фамилия были широко распространены в Западной Европе – в Англии и Шотландии, Германии, Скандинавии и др. – в различных написаниях: Лоренс, Лоренц, Лоуренс и т. п.

Откуда же пришли «наши» Лоренсы?

Шведы были на Руси, можно сказать, всегда, без них не обошлось даже образование Русского государства как такового. Отдельные переселенцы с Британских островов начали прибывать в Россию в самом конце XVI века, например английские купцы. Кроме того, приезжали наемные солдаты из Шотландии, покинувшие родину по каким-либо причинам, а в XIX в. – и немало британских специалистов в разных областях техники. Немцы, как известно, появились в России в большом количестве еще в царствование Петра I…

Однако в семье Лоренсов существует нечто вроде легенды об итальянском происхождении: от некоего итальянского краснодеревщика Пьетро Лоренцо, приехавшего в Россию во времена Петра Великого.

Владимир Станиславович Коваль обнаружил в архивах (РГИА, ф. 1343, оп. 24, д. 2915—2917) сведения о статском советнике, инспекторе Орловской врачебной управы медикохирурге Михаиле Вильгельмовиче Лоренсе (из саксонских подданных), который с женой Еленой Васильевной (православная) и детьми (Михаилом – г. р. 1841, Александром – г. р. 1843, Ольгой, Марией и Еленой) Сенатским определением от 22 апреля 1854 года внесен в III часть Орловской родословной книги. Может ли этот Михаил Вильгельмович Лоренс быть нашим предком?

С одной стороны, среди его детей, перечисляемых в документах, нет никого по имени Николай, не говоря уже о том, что дети его должны носить отчество «Михайловичи», а нашего предка (годящегося по возрасту ему в сыновья) звали Николай Петрович. С другой стороны, сколько же Лоренсов могло проживать в довольно ограниченном временном промежутке и в таком относительно небольшом городе, как Орел? Может быть, у Михаила Вильгельмовича был, например, брат (или другой какой-нибудь родственник) по имени Петр? Все это пока лишь предположения.